Çin’in Nadir Toprak Kısıtlamaları Küresel Otomotiv Endüstrisini Tehlikeye Atabilir

CNBC, gümrük vergisi savaşının patlak vermesiyle birlikte Pekin’in küresel tedarik zincirlerindeki hakimiyetinin belirginleştiğini ve özellikle otomotiv endüstrisi gibi sektörlerde Çin’in nadir toprak elementlerine yönelik ticaret kısıtlamalarının büyük üreticileri bile dünya çapında fabrikalarını kapatmaya zorlayabileceği konusunda uyarıda bulundu.

Nadir toprak sektörü, daha yüksek katma değerli ürünler planlıyor. Çin’in nadir toprak ihracatının Nisan ayında durdurulması, otomotiv endüstrisinde anında bir arz şokuna neden oldu.

4 Nisan’da Çin, beklenmedik bir şekilde ağır nadir toprak metallerinin ihracatını durdurdu ve bu durum otomotiv endüstrisinde şok dalgaları yarattı. Avrupa otomobil fabrikalarının bazıları geçici olarak kapandı ve Ford, Explorer SUV’sinin üretimini durdurdu. Bu karar, küresel otomotiv endüstrisinin tek bir ülkeye ne kadar bağımlı olduğunun keskin bir göstergesi.

Toplamda on yedi elementten oluşan nadir toprak metalleri, yalnızca elektrikli araçlar için değil, aynı zamanda geleneksel araçlar için de hayati önem taşıyor. Emniyet kemerleri, direksiyon sistemleri, araç içi elektronikler gibi birçok parça nadir toprak metallerinden gereksinim duyuyor.

Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi’nde kritik ham maddeler direktörü olan Gracelin Baskaran, “Nadir toprak elementleri olmadan araba yapamazsınız” dedi. Bu durumun sadece elektrikli arabalarla ilgili olmadığını, tüm endüstriyi etkilediğini vurguladı.

ÇİN NADİR TOPRAK ELEMENTLERİ: YÜKSEK TEKNOLOJİNİN TEMEL UNSURLARI BİR ARADA

Çin, dünyadaki nadir toprak madenciliğinin yüzde 70’inden fazlasını gerçekleştirirken, ağır nadir toprak işleme konusunda neredeyse tekel konumunda. Bu durum, ağır nadir toprak işlemenin yüzde 90’ının Çin’de yapılmasını sağlıyor ve kritik ayırma ve rafinasyon süreci de çoğunlukla Çin’in kontrolünde.

Baskaran’a göre Pekin, 2023’ten bu yana stratejik hammaddelere yönelik ihracat politikasını sıkılaştırıyor. Ancak bu hamle birçok kişi için beklenmedikti. Otomotiv danışmanlık firması AlixPartners’ın yönetici müdürü Dan Hearsch, “Tamamen beklenmedik bir şekilde oldu. Kimsenin tepki verecek vakti yoktu” dedi ve malzemelerin tedarik zincirinde kısa sürede tükendiğini belirtti.

Çin kısıtlamaları sonrasında bazı bileşen üreticileri yeniden hammadde temin edebilir hale geldi ve ABD hükümeti hızlı bir tedarik anlaşması duyurdu. Ancak uzmanlar, bu çözümlerin geçici olduğunu vurguluyor.

Baskaran, “Hala güvende değiliz” diye uyarıda bulunarak, ABD-Çin ilişkisinin istikrarsızlığını sürdürdüğünü ve gümrük savaşları ile hammadde kısıtlamalarının daha da sertleşebileceği konusunda uyarıda bulundu.

Uzun vadeli çözümler için yeni yatakların keşfedilmesi, işleme kapasitelerinin artırılması ve geri dönüşüm süreçlerinin hızlandırılması gerekiyor. Mevcut kriz, sektördeki gelişimi hızlandırabilir ancak zaman kısıtlı.

Dan Hearsch’e göre nadir toprak elementleri sadece bir örnek, gelecekte beklenmedik bir hammadde sorunu da sektörü tehdit edebilir. Bu nedenle küresel otomobil üreticileri hem hammadde sorunuyla hem de jeopolitik risklerle baş etmek zorunda kalabilir.